«Я был ребёнком врагов народа. Потом стал шпионом. Сейчас экстремист»

Всё началось с сообщения о множестве обысков в домах у Свидетелей Иеговы в Иркутске, которые произошли в один день, 4 октября 2021-го года. Я решила заняться этой темой, тем более, что были сообщения не только об обысках, но и пытках. Искать жертв было трудно, знакомые Свидетели говорили, что мне ничего не расскажут, что все сидят по своим домам. Связаться удалось только через Европейский центр Свидетелей Иеговы. Но с февраля работа над материалом замедлилась, всё сосредоточилось на войне и протестах.

А потом, когда нас задержали в Иркутске и нам пришлось уехать из России, я решила взяться за эту тему снова. Сначала показалось, что про неё уже очень много написано, и надо бросать. Но я долго думала и повернула всё в другую сторону. Про тех, у кого проходили обыски и пытки, осталось немного, зато я нашла семью, которая переживает преследования больше 70 лет, и построила повествование вокруг них.

Мне было интересно отношение этих людей к тому, что с ними происходит, как главный герой, Василий Калин, воспринимает преследования. Он говорит, что Бог дал им одновременно и испытание, и возможность, потому что теперь они могут проповедовать следователям, прокурорам, судьям. А они воспринимают свои выступления на судах именно так. Это очень необычные люди, которые живут по своим внутренним законам.

Мы привыкли, что Свидетели Иеговы много проповедуют, и я всё время ждала, когда и мне попробуют что-то рассказать. И этот момент настал в самом конце разговоров с Василием, когда он предложил мне изучить Библию. А ещё меня интересовал вопрос, почему власть так жестоко и настойчиво их преследует. И кажется, я нашла ответ. Это следствие параноидального страха власти перед любыми независимыми сущностями.

Когда мы в очередной раз приехали в дом к людям, которых пытали, у которых выломали дверь и повредили половое покрытие, там было два маленьких ребёнка, мальчик и девочка, и у них была большая игрушечная экспозиция из фигурок, с домами и фермами. Это всё для детей сделал один из верующих. И вся съёмка была проведена у них в доме. А потом, когда я сказала фотографу, что этих людей, которых мы долго снимали и на видео, и на фото, в новой версии текста практически не упомянут, то, чтобы выйти из ситуации он сделал из фигурок историю.

Герои текста были, конечно, очень благодарны за материал, хотя им не всё в нём понравилось, какие-то откровенные рассказы о том, что с ними произошло, они не хотели видеть. А в комментариях в ленте люди говорили, что «сколько можно про них читать, они всем уже надоели», то есть повторяли именно те вещи, на которых власть и играет. Свидетели Иеговы – жертвы, которых не всегда жалко, идеальные враги, к которым обыватели часто относятся с недоверием. Но другой реакции я и не ожидала, мне было важно просто высказать свою позицию, написать, что я об этом думаю, и с чем я не согласна.